joseph leung ｜ 世界著名美食：黎巴嫩菜
在香港，比較著名的中東食物應是源自土耳其。在上環，灣仔，尖沙咀等地，酒吧林立的街道中，不難會發現一些小店售賣土耳其kebab烤肉卷餅 / sharwama。這類土耳其快餐小店在不少國家都很流行，是平民至愛的平宜食物。
剛在foodpanda / openrice搜索一番，在香港shawarma已不算是平宜食物，但在其他國家，這其實是低端快餐。
大家可想像一下，踏入冬天，在英國或歐洲內陸地方，天寒地凍，陣陣寒風撲鼻，晚上下班或下課回家，或跟友人三五知己在街上流連閒逛，看到土耳其小店，kebab烤肉 / shawarma的香味，再想像一下手中拿著一條卷餅保暖，烤肉進肚子內暖胃，實是令人精神為之一振。在烏克蘭，格魯吉亞，英國，法國，德國旅遊時，我都已有相關體驗，對這說法的感受比較深刻。
在歐洲的話，這類小店多由來自中東的伊斯蘭移民經營，可能是土耳其人，或是阿拉伯世界的人民。一個小店由小夫妻經營，就是這樣養活一家人，什至還可把這份手藝傳到第二代。
話題扯得太遠，重點還是想說源自阿拉伯世界的名菜：黎巴嫩菜。說起黎巴嫩餐，在中東基本上無人不曉，阿拉伯世界的國家數目不少，但唯獨黎巴嫩菜遠近馳名。
從歷史去看，這Levantine地區一直都是多民族，多宗教，多文化共融的地方，曾是東羅馬的一部份，近數個世紀也曾是土耳其帝國的一部份，飲食是文化傳承的一個重要部分，而身在地中海東部，歐亞大陸中央位置，黎巴菜深受不同地方影響，如土耳其，阿拉伯世界等，主格調跟地中海各國近似。
地中海餐飲文化中，橄欖與橄欖油是不可或缺的一部分，綠色的蔬菜，蕃茄，洋蔥經過清洗後放在一起，加上醋與橄欖油便成了一盤沙律，地中海飲食中相當普遍。
在黎巴嫩菜中，著名的沙律便是fattoush與tabouleh。
前者由清洗過的生菜，蘿蔔，青瓜，蕃茄，炸過的餅片組成；後者由切碎的芹菜，配上番茄、薄荷、洋蔥、浸泡過的小麥，並用橄欖油、檸檬汁、鹽和甜椒調味。
可看以下兩圖：
Fattoush :
談到最常見的阿拉伯主菜，當然是烤肉了，黎國餐飲中，kafta kebab是最有名的。用料多是碎牛肉或羊肉，風味香氣源自是洋蔥、大蒜和薄荷等香草，以及肉桂等中東香料。
根據阿拉伯人的說法，黎巴嫩人不懂做烤肉的精髓，他們做不出最佳最香的烤肉，這點對我這外人而言，難以判斷烤肉當中的奧秘，說實話，我曾在伊拉克與土耳其餐館品嚐過難忘的烤肉味道，從這高水平去看，黎巴嫩烤肉可能真的差了點。
黎巴嫩菜令人最難忘的還是各式各樣精味，多元化的小吃，或小盤主菜，烤肉不是最強項。
例如鷹嘴豆泥 hummus，這是由煮熟的鷹嘴豆，混進芝麻醬和酸檸檬汁一起製成的光滑奶油泥。各餐館調製的成份可能有細微差異，有一些店還會加上蒜，或橄欖，橄欖油。Hummus配以阿拉伯大餅，絕對是飽肚，實惠與健康之選。
另一款名吃是kibbeh，材料是乾小麥與碎小麥烤炸的脆餅、內部有切碎的洋蔥、阿拉伯傳統香料和瘦牛肉，羊肉等。
另一款著名食物是makanek，也可說成是黎巴嫩香腸，這款食物對於喜愛酸味的我而言，實是最愛。材料是羊肉或牛肉，這款食物特點是燒烤烹製後會加上檸檬汁或石榴糖漿，令香腸進口後帶來酸甜味，多配以阿拉伯麵包夾在一起進食。
喜烘焙或焗的人而言，黎巴嫩有類似意大利pizza的食物，名叫zaatar manakeesh。薄餅大小比意大利薄餅小，而材料不會好像意大利pizza有不同味道選擇，manakeesh餅上材料主要是芝士，與Levantine地區著名香草zaatar。
另一款烘焙焗類的糕餅是fatayer，它是鹹味餡餅，通常填充粹肉、菠菜或乳酪。
若要慢慢細談的話，還有很多特色地道食物，甜點等。粗略去說的話，黎巴嫩菜特別在於用上比較多綠色蔬菜，與富有維生素與纖維類食材，不少食材都有抗氧化功用，橄欖油基本上是必備，還有檸檬，薄荷葉，與檸檬汁的運用都很普遍，與蛋白質豐富的豆類材料，當然少不了Levantine地區著名的香草類調味料，整體上營養與健康價值很高，難怪有營養專家認為，這一些菜式對男性保持精力健康與抗衰老很有幫助。
我個人而言，外出用餐的話，在黎巴嫩餐廳用餐十分普遍，對餐牌上的各菜式都有普遍的認識。有朋友或親戚到這裡旅遊的話，必然帶他們到黎巴嫩餐廳品嚐招牌菜。在這國家的話，Al Safadi是有名的連鎖黎巴嫩餐廳，提供味道很標準的黎巴嫩菜。
我不會說Al Safadi是最出色的，但肯定是標準黎巴嫩菜的穩健之選。我曾品嚐過更優秀的黎巴嫩菜，最地道與優質的反而出現在平民草根地區，但我相信這個論調全球通行 ：最優秀的餐廳不一定是最昂貴，什至可能是平宜而且長年在老平民區默默經營多年的老店。
在這國家用餐，對港人而言，性價比不用懷疑，雖然近數年阿聯酋（特別是杜拜）生活成本連年上漲，但價格上還是比不上香港，正確的說法應是 : 同一價錢的餐館比較，食材足料優秀，而且份量豐富，約100港元 – 150港元 (per person)這價位的優質黎巴嫩菜，選擇很多。
阿聯酋距離黎巴嫩約四個小時機程，廣義上大家都是阿拉伯國家，實際上文化，歷史與社會價值觀差異巨大。但談到飲食的話，這裡本地人全都深愛黎巴嫩菜。
